Et puis, la surprise est venue de la concurrence. Et pas n’importe laquelle : l’ennemi historique, Microsoft. En l’occurrence, c’est le Courier qui suscite l’intérêt actuel autour de lui. Tablette double et refermable, agenda, e-reader, à la fois tactile multitouch et utilisable par stylet, le Microsoft Courier étonne et disons-le même, impressionne. Car si l’iPad a provoqué des réactions assez mitigées entre engouement et déception, le Courier semble bénéficier d’avantage d’un a priori positif. Et avouons-le c’est rarement ce qui se passe entre Apple et Microsoft.

Au niveau caractéristiques, le Courier fait 5×7 pouces (soit les dimensions d’une photo 13×18 cm) pour 2,5 cm d’épaisseur et 450 grammes (contre 700 grammes pour l’iPad).

Le mieux, c’est encore de découvrir les vidéos de démo.

Personnellement j’ai été assez bluffé par la fonction de “scrapbooking” du gadget.

A noter que le Courier — qui est présenté par Microsoft comme un “journal digital” — doit arriver en fin d’année 2010, alors que l’iPad sera disponible dès avril.

L’application reprend donc le principe du site, en mieux. Le “check-in” est plus convivial, l’accès aux informations est plus rapide, la connexion avec Facebook et Twitter mieux pensée.

Foursquare prend donc tout son sens sur appareil mobile, avec bien sûr pour but de proposer des services en rapport avec l’endroit où l’on se trouve. Pour le moment ce n’est pas forcément la fonctionnalité la plus développée, et  l’on se contentera bien souvent de multiplier les checks-in pour augmenter sa collection de badges (car n’oublions pas qu’il s’agit d’un géogame) c’est donc l’aspect ludique qui l’emporte pour le moment.

Au-delà de ces caractéristiques, on regrettera surtout le développement assez bâclé de l’application : plantages réguliers, mauvais géolocalisation, actualisation difficile… Sur ces aspects, la qualité de l’application Foursquare est à l’image du site : assez pauvre.

Télécharger Foursquare sur l’App Store.

Du coup, on ne change pas une série qui gagne, mais on l’améliore. Et c’est peut-être sur ce point que l’on fera le plus de comparaisons. Car le Nokia E72 ne justifie pas de remplacer son E71, loin de là. Certes, l’appareil photo a été revu (5 mégapixels, mais une qualité générale assez mauvaise) et une vraie prise Jack a été installée. Quant à la finition, elle est toujours impeccable.

Mais la principale nouveauté du E72 c’est son trackpad, bouton à tout faire optique. Et malheureusement, c’est aussi la déception du téléphone : d’une sensibilité impressionnante au départ, il se révèle énervant à dompter sur le long terme. Un vrai problème quand il s’agit de naviguer dans les menus ou sur le web.

Côté software, le E72 embarque toujours Symbian (S60, 3ème édition) et l’écart se creuse de ce point de vue, avec les autres smartphones (notamment Android, et même le prochain Windows Mobile 7 qui semble déjà prometteur). On saluera en revanche l’inclusion directe de cartes dans Nokia Maps, et plus généralement le système OVI, agréable à utiliser sur son ordinateur pour communiquer avec le téléphone.

Des nouveautés, mais pas que du bon, surtout pour les possesseurs de E71 donc. Il n’en demeure pas moins que le Nokia E72 constitue l’un des meilleurs smartphones (sous Symbian) à ce jour. Difficile de dire s’il va bien vieillir en 2010 face à la relève concurrente.

Amateurs de sport, voici une application à ne pas manquer sur votre iPhone ou iPod touch : le guide officiel des JO de Vancouver 2010. Et ce n’est pas seulement parce qu’elle est officielle ou gratuite : elle est réellement excellente, complète, agréable, bref… parfaite, ne le cachons pas.

Tout y est : les résultats en temps réel, la géolocalisation (pour les chanceux qui sont sur place et qui ne veulent pas se perdre), les infos sur les épreuves, les lieux, la liste de tous les évènements, de tous les sports, de toutes les médailles, la possibilité de marquer des épreuves favorites (génial), des photos, des vidéos, des cartes, des fils Twitter (re-génial)… On trouve même les évènements culturels annexes à la compétition et un moteur de recherche (y compris par mots-clés ou par date).

N’hésitez pas à contribuer à ce test avec vos remarques sur l’application, elle le mérite car on a rarement vu autant de travail fourni. Pour ma part je crois avoir repéré juste un petit bug de navigation au niveau des news, mais cela devrait être corrigé. Pour la télécharger : JO 2010 Guide.

Ce qui nous intéresse donc ici plus particulièrement, c’est l’application Soocial pour iPhone et iPod touch. Evidemment elle vous sera utile sur deux points : pour récupérer immédiatement vos contacts depuis votre compte Soocial (que vous aurez donc préalablement créé et chargé) ou pour sauvegarder vos contacts que vous avez déjà enregistrés sur votre iPhone/iPod.

L’application est intuitive. Très simple mais aussi très efficace, elle se concentre sur la synchronisation et c’est tout. A recommander pour toute personne qui n’aurait pas encore d’outils pour sauvegarder et restaurer ses contacts.

Car attention! Tout comme il n’est pas bon de cumuler les anti-virus, il n’est pas bon de cumuler les outils de synchronisation de contacts, pour la simple et bonne raison que vous vous exposez à la création de doublons. Ainsi, si vous avez déjà opté pour Gmail dans les réglages de votre iPhone ou iPod touch pour votre courrier, vos contacts et votre calendrier (et c’est mon cas) inutile d’installer Soocial, vous allez semer la panique dans vos contacts! Plus simplement, vous risquez d’avoir plusieurs contacts dédoublés.

Télécharger Soocial sur iTunes | Voir toutes les applications testées

En juin 2009 nous lancions un match entre ce qui semblaient être les téléphones mobiles les plus plébiscités : le Nokia N97, l’iPhone 3GS, et le Palm Pré. Le HTC Hero se rajoutait ensuite à la liste après plusieurs commentaires.

Bilan du sondage : 897 participations. Et avec 367 votes (41%) en sa faveur, c’est bien le Nokia N97 qui l’emporte. En 2e position on trouve l’iPhone 3GS (295 votes, soit 33%), puis le Palm Pré (125 votes, 14%) et enfin le HTC Hero (96 votes, 11%), qui est arrivé plus tard.

Pour avoir testé le N97 je ne suis pas convaincu par ces résultats de sondage. D’ailleurs en novembre 2009 je suis passé à l’iPhone 3GS et mon choix en a été conforté. Je compte en 2010 découvrir Android (on verra quels téléphones seront proposés à Onlike) mais surtout, la leçon à retenir de ce sondage c’est de bien le préparer et de le mettre à jour tout au long de l’année pour ne pas écarter les différents prétendants au titre de “téléphone de l’année”. En effet, beaucoup de gens sont arrivés sur Onlike en cherchant des informations sur le Nokia N97, ce qui peut expliquer certains votes.

Rendez-vous donc en 2010 pour commencer un nouveau sondage qui servira de référence. Quels seront les premiers téléphones proposés? l’iPhone 4G? le Nexus One?

LinkedIn est l’application relative au réseau social du même nom, un réseau social professionnel sur lequel on établit des contacts et on s’informe sur l’actualité du marché du travail. On peut aussi explorer des groupes sur des domaines qui nous intéressent, créer et diffuser son CV, rechercher des offres d’emploi ou être contacté par des recruteurs.

L’application pour iPod touch et iPhone s’améliore grandement par rapport à toutes ces possibilités (et ses précédentes versions). Plus ergonomique car on arrive immédiatement sur un menu d’icônes, elle facilite l’accès à ses options préférées dont le nombre a également été augmenté. Cela diminue d’autant le besoin de se rendre sur le site.

Bref, une bonne application professionnelle couplée à un réseau social lui aussi assez efficace et plaisant. Reste une plaie, récente : depuis que LinkedIn permet de lier un compte Twitter et de mettre à jour son statut en parallèle, les actualités se trouvent polluées de mises à jour qui n’ont souvent aucun rapport avec le milieu professionnel. Un gros point négatif.

Télécharger LinkedIn sur iTunes | Voir toutes les applications testées sur Onlike

Les parties sont rapides (une minute chacune) et la difficulté s’adapte en cours de jeu. Il est enfin possible de consulter le classement des joueurs, d’envoyer son score et même de le partager sur Facebook (un nouvel incontournable). C’est d’ailleurs à ce moment-là qu’on se demande comment jouent les meilleurs et qu’on en prend un peu pour son grade lors des premières parties. Il doit y avoir une technique qui fonctionne largement mieux que les autres.

Bref, Orange Snowballs n’est pas forcément l’application qui restera longtemps installée sur iPhone et iPod touch, mais suffisamment efficace (et de saison) pour connaître les joies du classement des applications gratuites.

Télécharger Orange Snowballs.

Le principe est extrêmement simple, comme souvent avec les mini-jeux qui cartonnent. Il s’agit de gérer la circulation routière à un carrefour très fréquenté, où il n’y a aucun feu (le genre de situation complètement improbable donc). Le carrefour est présenté vu d’en haut avec des graphismes proches des premiers GTA (pour ceux qui ont connu). A l’aide de votre doigt, deux actions sont possibles sur les véhicules : les stopper temporairement, ou les faire accélérer pour qu’ils traversent plus vite le carrefour.

La difficulté est assez élevée. C’est peut-être une des raisons qui vous feront abandonner Traffic Rush assez rapidement. Ou alors les graphismes, franchement médiocres. Dans tous les cas, l’intérêt du jeu décroît plutôt vite au fil des parties.

télécharger Traffic Rush.